太极拳究竟为何人所创？又是何时所创?这是一个既不能回避又难以定论的问题，长期困绕着太极拳界。目前，主要有以下6种说法：

     1、 梁朝的程灵洗

     程灵洗，字元涤，梁时江南徽洲府休宁人。程的太极拳由韩拱月所传，韩的老师不得知。韩传程秘，程秘传程灵洗的太极拳改名小九天，其中提手、穿梭、单鞭、揽雀尾等势名称与现在的太极拳名称相同，还有几势动作名称与现在的动作名称颇为相似，程所著观经悟会法云：太极拳非纯功于易经不能得。以易经一书，必须朝夕悟在心内，会在身中，超以象外，得其环中，有人所不知而己独知之妙。留有《用功五志》：“博学，是多工夫。审问，不是口问而是心问。慎思，听后当留心想念。明辨，生生不已。笃行，如天行健。”《四性归原歌》：“世人不知己之性，何能得知人之性，至于天地亦此性。我赖天地以存身，天地赖我以致局。若能先求知我性，天地授我偏独灵。

     2、 唐朝的许宣平

     许宣平唐时江南徽洲府歙县人也，授业于于欢子，于欢子的生平不见记载，许传宋远桥，原有37势动作，但实际上流传下来的只有42势，其中相当动作名称与现在流传的太极拳名称相同或近似，练习方法为单势练习，一势练成，再练一势，不分次序，练习者自己选择，至37势逐一练成，动作自然连贯，一气呵成，故又称长拳。留有《八字歌》：“抈、捋、挤、按世界稀，十个艺人十不知，若能轻灵并坚硬，粘黏连随惧无疑，采挒肘靠更出奇，行之不用费心机，果得粘黏连随者，得其环中不支离。”《周身大用歌》：“一要心灵与意静，自然无处不轻灵，二要遍体气流行，一定继续不能停，三要喉头永不抛，问尽天下众英豪，如询大用缘何得，表里精粗无不到。”《十六关要诀》：“活泼于腰，灵机于顶，神通于背，流行于气，行之于腿，蹬之于足，运之于掌，通之于指，敛之于髓，达之于神，凝之于耳，息之于鼻，呼吸往来于口，纵之于膝，浑噩于身，全身发之于毛。”《功用歌》：“轻灵活泼求懂劲，阴阳既济无滞病，若得四两拨千斤，开合鼓荡主宰定。”

     3、 唐朝的李道子

    李道子唐朝江南安庆人，尝居武当山南岩宫，所传太极功为先天拳，亦称长拳。先天拳，亦如三十七势，为太极拳别名。宋时传于江南宁国府俞氏，明代传于宋远桥，张松溪等人。所传歌诀：“无声无象，全身空透，应物自然，西山悬謦，虎吼猿鸣，水清河静，翻江倒海，尽性立命。”

     4、 唐朝的胡镜子

     唐朝的胡镜子传于宋仲殊，宋为安洲人，宋传殷亨，殷将太极拳改名为后天法，以棚、捋、挤、按、采、挒、肘、靠为主，与太极十三势功用相同。

     5、 张三丰创拳说

    历史上有关张三丰的传说最多，争论亦最大，众多人称其为太极鼻祖，目前，有据可查的主要是源于明末清初黄宗羲的《王征南墓志铭》记载：“少林以拳勇名天下，然主博于人，人亦得以乘之。有所谓内家拳，以静制动，犯者应手即仆，故别少林为外家，盖起于宋之张三丰。三丰之术，百年之后，流传于陕西，而王宗岳为最著。温州陈洲同从王宗岳受之，以教其乡人，由是流传于温州。嘉靖年间，张松溪为最。

     6、 陈王庭创拳说

    武术考证家唐豪实地考察了陈家沟，依据陈王庭的遗诗：“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险。蒙恩赐，徒枉然，到而今，年老残喘，只落得黄庭一卷随身伴，闲来造拳，忙时耕田。趁余闲，教下弟子儿孙，成龙成虎任方便。”

     以上前四种传说有关文字记载主要源于《宋氏家传太极功夫源流及支流考》手抄本。

     关于太极起源问题的确有待深入研究，解放以后，大致可以归纳为两类观点：一类认为太极拳是陈王庭所创，发源于陈家沟；一类认为在此之前早有太极拳，大约在南朝韩拱月、程灵洗开始，经唐朝时许宣平、李道子，宋时程必，元时张三丰，明清为王宗岳、蒋发，清中叶陈长兴发展起来。

     目前，还很难断定太极拳究竟是何人何时创造的，但是可以肯定，太极拳绝非一蹴而就，必然有一个萌生、发展、壮大、成型的过程，是经过数代人的努力形成的，这也正说明了太极拳源远流长，博大精深。