十 讨牛木门寨  新拳初试锋

   走山东，陈王廷自是熟路。但这次与以前小有不同，一路上食宿早有人安排妥当，无须付费。蒋发大叫“怪哉”！王廷知是偷牛人所为，一笑了之，并不多问。
   这天到了一个三岔路口，正不知该如何走，早有一个小厮上来，不待问讯，主动搭话：“客官是去木门寨吗？由此向前，半日就到了。”
   果然，又走约一个时辰，面前出现一个寨子，寨墙壁立，壕沟宽阔，吊桥高挂，寨门上方横嵌一块石匾，正是“木门寨”三个大字。寨墙上立一群人，个个携刀带剑。中间一位老者，年近耄耋，须发皆白，精神矍铄。老人满面笑容，朝下一拱手：“王廷公，请了。”
   蒋发见他说“请”，却不放下吊桥，不知何意。王廷下马，将缰绳交于蒋发，朝寨上一拱手，撩起衣服，只一纵，过了寨壕，再一纵，人已立在寨墙上。双方寒喧一番，随之下了寨墙。下边，自有人开了寨门，放下吊桥，接蒋发进来。蒋发见对方人多，且带兵器，怕出意外，手按刀柄，紧紧跟在王廷身后，不离寸步。
   走有一箭之地，来到一所大宅院门前。王廷一看，门楼轩昂，两只巨大石狮雄踞左右。暗道：“莫非沈三白第二乎！”
   方上台阶，王廷发现此门与别处构造不同：大门洞连着一条宽八九尺、长两丈有余的走廊，走廊地铺方砖，中间一行，却是方石，两边墙上，遍布洞眼。知道其中必有暗道机关，怕蒋发鲁莽吃亏，暗暗拉他一把。蒋发会意，转到王廷身后。
   “王廷公，请！”老者两手抱拳，让客先行。
   “请！”王廷亦一抱拳，迈步进门。谁知脚方落地，即感有异，只听“嗖嗖”有声，三支连珠箭，急如劲风般射来，直取咽喉。王廷倏地出手，一把抓住第一支箭，“啪啪”两响，将其余两支拨落地下。他看了看箭，只有箭杆，没有箭簇，知老者无心伤害自己，遂运用轻身功夫，一阵风似的过了走廊，只听背后乒乓乱响，扭头一看，暗弩发出的箭，密密麻麻，铺了一地。于是凝定身形，等蒋发过来。
蒋发见状，知道自己本领不如兄长，不敢脚踏实地，就地一跺脚，一个燕子穿帘，腾身平空斜飞而过，到了走廊中间，脚尖地下虚点一点，又腾空而起，两个起落，掠到走廊尽头，手提单刀，立在王廷身后。
   那老者见王廷二人显示不同武功，过了第一道走廊，不禁竖了竖大拇指。立即叫人关了暗道机关，和众人一齐跟了过来。
   出走廊行约三十步，迎面又是一道二门，形状、构造和大门一模一样，只是暗器变成了梅花桩。这里布置的梅花桩，与江湖上练武的梅花桩不同，是用二、三尺大的木桩，按梅花形排列，隐在两旁墙内，触动机关，巨木即和暗弩一样，从墙内急射而出，二木相撞，血肉之躯如何禁得？还不被挤成了肉饼！王廷和蒋发各依前法而过。老者等人却不见过来。蒋发笑道：“俺还以为是虎穴狼窝哩。谁知稀松带平常，没啥新鲜玩艺儿。”
   话犹未及，前边空地上正在舞枪弄棒的几十个大汉，看见王廷二人，立时停止练武，其中两个互相使个眼色，飞步抢了过来，口中高喝：“既然连闯俺两关，待俺来领教你的高招！”一人使刀，一人使枪，扑到近前。拿枪的抖起斗大一团红缨，照王廷分心便刺，拿刀的手臂一挥，风声呼呼，照王廷劈头就砍。蒋发一步跃至王廷面前，就要出招。
   说时迟，那时快，王廷顺手将蒋发甩至一边，右臂横肘照枪杆上一磕，只听“咯巴”一声，枪杆折断，上半截带着枪头，如败絮残缕，直飞出三丈开外。同时，王廷左手早抓住了使刀人的手腕，右手两指在刀背上只一捏，早夺刀在手，刀尖向两人一指，横目而视。
   这两人是木门寨一等一的高手，不想在一招之间，就被对手交了械！惊得魂飞天外，竟似两尊泥塑一般，呆立在那里，惶然不知所措。那老者转了出来，一跺脚，对两人喝道：“这是我请来的朋友，尔等竟敢无礼，还不退下！”
   老者跺脚之际，王廷和蒋发都感到地下震动，冷眼瞧去，只见几块方砖平地陷下数寸，脚下那块，早已粉碎。知道老人面上挂不住，故作惊人之举。但耄耋之年，依然有如此功力，着实叫人佩服。
   “王廷公，请。”这次老者是将王廷二人请到了客厅。酒菜早已摆好。
   席间，老者自报家门，说自己姓熊名若虎。自幼父母双亡，流落关东。一次重病将死，被一个和尚救了，遂跟和尚习武。后来见满人日渐强盛，大有窥探中原之意，毅然占山头，举义旗，反抗满清。转眼几十年过去，熊若虎早已两鬓星星，听说崇祯钦命蓟、辽总督洪承畴率八总兵抗清，满以为夙愿可偿，便带人马前去投军。出生入死，与清兵厮杀。松山一战，明军大败，洪承畴被俘。熊若虎身受七创，拼死冲出重围。养伤期间，吴三桂献了山海关，他一气之下，劫了一个贪官资助清兵的军晌，将自己打扮成巨商，大摇大摆地来了老家。说到这，熊惹虎道：“王廷公，老夫抗了一辈子清，到头来反做了清廷的臣民，老夫不服啊！”八十老翁泪光闪闪。
   王廷受到感染，不由心里一酸，眼里发潮，长叹道：“您老终究和清兵厮杀一辈子。王廷平生抗清，却未能与清兵真刀真枪见上一阵．．．．．．”
熊若虎道：“老夫结交天下英雄，暗蓄家丁，传习武艺，意欲伺机重举义旗，反清复明！”
   一听说复明，蒋发抢过话头，恨恨道：“复明？俺与明朝干了半辈子，复它个鸟！”
   “俺这兄弟心直口快。”王廷忙道：“还望熊老先生见谅。”
   熊若虎哈哈大笑：“蒋老弟憨朴纯真，正合老夫脾胃。王廷兄快别客套，容老夫直言：王廷兄武功盖世，名播遐迩，今日得见，果然名不虚传。老夫有一事相商：若天下有变，老夫义旗一举，望王廷公能助一臂之力。”
   王廷道：“熊老先生义薄云天，在下十分心服。熊兄义旗一举，王廷立马响应，决不后人。只是——”
   “怎么？”
   “清朝定鼎有年，江山稳固，还望老兄谨慎从事。”
   “这个自然。”
   这时，进来一个后生，在熊若虎耳边咕哝一阵，熊若虎含笑点头，向后生道：“这是您陈王廷、蒋发师叔，快快拜见。”那后生慌忙跪拜，王廷二人连忙拉起。熊若虎道：“这是犬子，单名一个飞字。老夫让他去请王廷公，他却使计偷牛，将二位贤弟骗来，哈哈哈．．．．．。听犬子说，王廷公创出一套新拳，能否演示一番，让老夫开开眼界？”
   王廷不好推辞，只得说：“在下献丑了，请老先生多多指教。”遂来到院中，将太极拳表演开来。
熊若虎看着看着，不由随着节奏，脚尖轻点，合起拍来。王廷演完，熊若虎笑道：“王廷公这套拳，真如庖丁解牛，合于桑林之舞，乃中经首之会。老夫如听音乐，如赏舞蹈，真要仨月不知肉味呢！只是，恕老夫直言：此拳尽美矣，未尽善也。强筋健骨无疑是灵丹妙药，沙场厮杀恐怕未必适用。”
蒋发嘴快：“老兄不服？不妨试它一试。”
   “嗯？”熊若虎来了兴致，“王廷公，请不吝赐教。”
   王廷推辞好一阵子，奈何熊若虎坚请，蒋发、熊飞在一旁怂恿，方道：“在下独出心裁，熔诸家于一炉，创编此拳，尚未一试，只怕．．．．．．”
   熊若虎道：“那就更该让大家开开眼界了。”
   事至此，王廷没有退路，便道：“恭敬不如从命。不过，如何试手呢？”
   “刀枪无眼。”熊若虎道：“我挑几个家丁，徒手与你练习，如何？”
   “如此甚好。”王廷笑道：“您老可要高抬贵手，别选过于厉害的角色啊！”
   一行人来到练武场。熊若虎只选了四人，刚才那两名高手并不在内，他想：“双拳难敌四手，何况都是习过拳脚的壮汉？”他不愿王廷败得太惨，毕竟是客人嘛！又是名响江湖的‘二关公’。只是这四人却不理会他那层意思，见王廷两招打败他们的师兄，早存报复之念。一经散开，四对拳头便前后左右，逼将过来。王廷却似鱼翔浅水一般，在人缝中游来走去，如入无人之境。四人一个个身上流汗，头上冒烟，却一拳也未击中，旁边的人也觉得诧异。熊飞技痒，袖子一挽，加入圈子，那两个高手也上去了，团团围住王廷，越逼越紧，似乎锁紧了布口袋。却不知怎的，王廷只是身子频抖，并不见他出拳，七个人便都像麦捆儿一般，“扑扑嗵嗵”倒了一地。
   蒋发大笑，手指场内，对熊若虎说：“怎么样？这舞跳的有些滋味吧。”
  “奇怪！这厮一定有魔法！”有个大汉大叫，随即去兵器架上取来一把单刀，其他人也都跑去拿兵器。
  “住手！”熊若虎喝道：“不知深浅的东西！还不给王廷公跪下！”“扑扑嗵嗵”，几十个家丁跪了一地。王廷慌忙请起，但熊若虎不发话，哪个敢动？熊若虎双手抱拳：“王廷公真神人也！适才老夫有眼不识泰山，言语多有冒犯，还请王廷公多多包涵。”王廷忙道：“在下技微艺末，适才卖弄，有失体面，还望熊老先生见谅。”
   闲言少叙。王廷和蒋发在木门寨盘桓数日，便返回了陈家沟。家里人说，他们离家的当天夜里，偷走的牛就送回来了。