八 联络起义军  烽烟走太行

   陈王廷回到陈家沟，慰藉了一家老小。但只小住几天，便单人独骑，北上太行山。
   在紫金顶和王屋山，联络事宜进行的极为顺利。两支义军十分同意与李际遇联合，共襄大事。
   然而，在老爷岭和温盘峪，王廷却遇到了极大的麻烦。老爷岭义军首领郎世杰，绰号“北山狼”，在豫晋交界，享有盛名。他仗恃武功，为人蛮横，加之手下近万人，在周围义军中，向以老大自居。王廷说明来意，他出口就是：“联合？他李际遇听我哩，还是我听李际遇哩！”王廷道：“山主此言差矣。天下义军是一家，人不论多少，地不分南北，宗旨一也，何有彼此，何来高低？”北山狼哈哈笑道：“这你糊弄不住俺，没有高低，联合个鸟哩？”王廷道：“岂不闻‘单丝不成线，独木不成林’？一箭易折，十箭难断！欲成大事，大家应该拧成一股绳啊。”“哈哈哈。”北山狼笑道，“说客都有一张利嘴，郎某说你不过。客人不能慢待，来人——摆宴！”
   不一会儿，宴席摆好。北山狼一人一几居中，两边设座，右厢数人相陪，王廷一人居左。北山狼把壶斟酒，连倒三杯，说道：“王廷兄，郎某敬你。”手腕连抖，三只酒杯滴溜溜朝王廷飞来。发时有先后，到时却并排，正是沈三白奉茶手段。王廷微笑，平伸右手，左手顺势一就，轻易便将三只酒杯接住。对面几人惊诧不已，北山狼也轻“悟”了一声。王廷三饮而尽，随之效他之法，也回敬三杯。不过王廷怕他出丑，酒樽是一只一只发过去的。一番好意，但北山狼并不领情，反以为王廷小瞧于他，冷笑道：“喝酒不能没肉，来人——拿家伙来！”
   几把明晃晃的匕首摆在北山狼的几案上。他用匕首扎一块肥肉，叫道：“王廷兄——看菜！”单臂一甩，那柄匕首挟着风声，直朝王廷面部飞来！几个陪客不由“啊”地叫出声来，叫声甫落，只见王廷张开口，只一咬，将匕首上的肥肉咬个正着，又听“咯嘣”一声，匕首被齐生生咬下一寸多长。王廷将肥肉咽下，亢声道：“好端端肥肉，如何却有骨头？”“噗”一下，将匕首尖吐出，“嗖”！扎在陪客后面的柱子上。
   北山狼自己出的毒招，自己也惊呆了。他本想：匕首扔去，你躲？对不起，请立即滚下山去，少在这儿罗嗦！不躲？一刀毙命，你也就不会罗嗦了。他做梦也没有想到：王廷用口接了，不但接了，而且还将匕首尖，以一吐之力，钉在两丈开外的柱子上。这种功夫，匪夷所思！自己断断不能。但就此打住，面子上下不来。于是，第二次甩刀，他用上了全力，而对手——陈王廷照接不误！
   北山狼五次甩膀，王廷五次用口接肉，柱子上五个匕首尖，恰恰排成一个梅花形。这时，北山狼早已心服，但口还不服，道：“俗话说‘宁做鸡头，不作牛尾’。王廷兄是成名人物，怎么跟在李际遇屁股后面转？至少，至少该跟俺一样，做一个山大王，一呼百应，自在快活。”
   王廷道：“山主此言又差矣。大哥李际遇文韬武略，胸有万千甲兵。王廷一介武夫，岂可与李大哥同日而语？”
   王廷语意双关，北山狼默然。席毕，北山狼亲自安排住处，令人好生服侍王廷就寝。
半夜，北风呼啸，残月在天。王廷坐在窗前，凝神聚精，修练内功并思索如何说服北山狼。陡然，一股风由脑后袭来。
   显然是棍风！但他并不惊慌，直到棍近身躯，方才闪开。执棍人显然也是个行家，竟未击下，随机来了个“玉带缠腰”。王廷见他收棍自如，手头极灵，也不敢怠慢，急缩身避过，然后伸掌骈指，朝那人肋间插去。来人腾身后撤，王廷这才看出，来者颇似北山狼，只是面罩遮头，难识庐山真貌，不过根据刚才两招，便知此人功力深厚。那人因器械对肉掌，未能立即奏效，有些急了，崩、砸、缠、打．．．．．．整个少林棍精华，夹着三十六路白猿拳法，变化多端地逼将过来。王廷沉着应对，将家传长拳揉合其他拳法的招数施展出来，擒、拿、封、闭．．．．．．攻中有守，守中有攻，走了二三十招，那人棒法竟有些挡不住门户了，看看再战下去，准定惨败，忙“一鹤冲天”，飞出门外，忽又转来，扯下面罩，哈哈大笑，正是北山狼。王廷愕然，北山狼抱拳道：“王廷兄名不虚传，郎某俯伏在地。请转告李际遇，俺万名弟兄，随时听从他的调遣。”
   温盘峪义军首领郝闻音，原是个不及弟的秀才，一肚子不合时宜，见天下大乱，便拉杆子占山为王，渐聚一千多人。他出身百姓，体恤百姓之苦，筹集粮草，专打贪官大户，于百姓秋毫无犯，在当地颇有口碑。他手下有一位干将，姓杜名魁，拳脚弓马，均为上乘，尤其轻功超人。官军几次围剿，全赖他拼死抵挡，山寨方得周全。这杜魁百样都好，只一件人人厌恶：好色。常私自下山，到怀庆府的妓馆鬼混，有时竟抢民女带上山来。郝闻音心下反对，但一则凭他阵前卖力，二则认定“劝赌不劝淫”的老话，睁只眼闭只眼，任他胡作非为。
   王廷上山，说起南北义军联合之事，郝闻音连道：“妙哉，妙乎也哉！”那杜魁在旁，却是第一个反对，话语和郎世杰如同一个口里出来。王廷也不在意，好事多磨嘛。不想大家散时，杜魁殷勤邀请王廷到自己住处说话。王廷想借机开导他一番，便随了他去。
   杜魁与大伙儿不住一块，独居山崖边一所房子。此时天已傍黑，王廷入室，便请点灯。忽听得里间有女子啜泣声，王廷正待要问，那杜魁诡秘一笑，便如蝙蝠一般飞出门外，“咯巴”上了锁，奸笑道：“陈兄，这妞儿，长得——嘿嘿．．．．．．，还没开苞呢，陈兄有福，先拔个头筹，受活受活再说。”竟自走了。里间女子悲悲切切哭个不住．．．．．。王廷上山之前，早已听说杜魁劣迹，果不其然！不由大怒：义军里岂容如此败类！当下运肘成风，照那门上只一撞，两扇门连同门框，訇然倒地。王廷抢步出来，便寻杜魁。
   王廷找到山寨大厅，郝闻音正独自一人用饭，忙站起道：“陈兄，我已派人将酒菜送往杜魁住处，怎么？已用过了？”见王廷气呼呼，又道：“陈兄因何不平？”王廷备述根由，郝闻音连声叹息：“赌近盗，奸近杀。这杜魁，迟早．．．．．．唉！”王廷道：“如此之人，岂能留他！”
正说时，猛听一声喝：“陈王廷！你这厮仗恃武功，欺人太甚，难道我怕你不成！”不待王廷寻找，杜魁自己找上门来了。
   原来，杜魁听得响声，回来看时，见房门已毁，还嘿嘿冷笑：“这厮不沾腥荤。”进屋寻找妞儿，哪里还有踪影？立时急火攻心，烧得他发疯，正逢有人端酒菜过来，他一把将盘子打翻，拔出腰刀，来找王廷算帐！
   杜魁早知王廷大名，但他自视甚高，心道：“咋？你是哪吒？有三头六臂？我要看看你有多大能耐！”
   两人都是一肚子火气，都要发作。
   眨眼间，杜魁扑到王廷跟前，一刀砍下，在他看来，王廷必躲，下一招“海底捞月”，刀必见血，对方不死必伤。不料王廷竟然欺身而进，“空手入白刃”，右手早抓住了杜魁手腕，那刀骤然定在空中，怎么也砍不下来。杜魁挣了几挣，却是越挣越紧，腕节像钢针扎刺一般痛，不由手指一松，那刀已在王廷左手，右手再一带，杜魁便跪了下去。王廷一脚踢他个跟头，钢刀一举，便要砍将下去。
   “刀下留人！”郝闻音慌忙喊道：“陈兄，看郝某薄面，留他一条性命。”
   王廷作客山寨，且有要务未竟，岂会真的杀他？便顺手推舟，喝道：“淫贼！寨主求情，且寄你一命，若再胡作非为，定不饶你！”随手将刀扔给杜魁。
   那杜魁接刀在手，悻悻便走，却猛地扭身一扑，劈头朝王廷砍来！
   事发突然！王廷应招已是不及，“刷”地一个“鹞子大翻身”，跳至大厅墙根。杜魁如影随形，早跃到王廷身旁，又是一刀搠来！
   郝闻音在旁，吓得腿肚儿簌簌直抖。此时王廷藏无所藏，避无所避，杜魁大喝一声：“你去罢！”一刀搠去，却是搠在墙上，火星直冒，砖渣四溅！
   杜魁刀到无人，招头一看，王廷人在墙上，如铁块被磁石吸住一般，一动不动，惊得张嘴吐舌，两眼发直，颤声道：“贴墙挂画？”
   正自惊疑，忽觉右臂酸麻，钢刀脱手。再看，墙上哪有人影？回过身来，见王廷手提单刀，一脸怒气站在那里，双腿一软，磕头如捣蒜：“陈大侠饶命，杜魁服了。”
   杜魁在江湖上闯荡半生，光听人说“贴墙挂画”绝技，但从来没有见过，久而久之，以为是武术门派故意吹虚，不足为信，今天方知传言不虚。
   王廷将刀扔给他：“不服再来。”
杜魁又将刀举了起来，这一次不是砍向王廷，而是砍问自己，“拍”！剁下左手小指，道：“陈大侠，从今往后，杜魁再有不法，任凭大侠处置！”
   王廷完成联络任务，高高兴兴回转家来，一路思想：“下一步，该是发动武林朋友和广大农民参加义军，一俟时机成熟，义旗一举，响应闯王李自成，大事可成。
   来到怀庆府，见一家饭馆门前写一联：天上龙肉，地下驴肉。知道驴肉乃是怀庆府名吃，便进去品尝。果然好口味，王廷咀嚼津津。有客人窃窃私语，忽然“李际遇“三字钻入耳膜，立即警觉起来。细听之下，犹如晴空霹雳，一下子将陈王廷击倒了！他大叫一声，七尺长躯向后一仰，重重摔在地上，人事不醒。店主和客人都吃了一惊，慌忙过来救治，有人掐人中，有人灌开水，好半天，王廷才有了知觉，只是流泪，并无一言。店主忙请人将他抬至自己的卧室，又忙吩咐人去请医生。这时，王廷方一摆手：“谢谢。不必。”
   店主道：“客官，你都病成这样了，不看医生咋的？”
   王廷又是一摆手：“不必。谢了。”
   歇了一会儿，王廷挣扎上马，一路上魂不附体，恍恍惚惚，好像中了魔邪。原来，王廷在饭馆听人言讲：李际遇兵败被杀，玉带山义军叫官军消灭了。
   这怎么可能呢？王廷百思不得其解：李大哥是人中之龙，义军声势正盛，山寨固若金汤。官军左支右绌，已是强弩之末，势不能穿鲁缟也。这怎么可能呢！
   到了温县城，王廷又听人传说李际遇兵败说义。回到陈家沟，忙派人前往登封打探，王廷特别嘱咐：一定要弄清李际遇的情况和蒋发的下落。
   十天后，去人回来了，说李际遇兵败被俘，在登封惨遭杀害，首级被挂在城门上，官府严令不准收尸，但当天夜里李际遇的尸首就无影无踪了．．．．．。蒋发下落不明。兵败原因是陕西总督孙传庭督师出关，收复河南诸州县，闯王败走。孙传庭命官兵假扮农民，投奔李际遇，李际遇正欲扩充人马，也不细查，被官军里应外合，破了山寨．．．．．．。
   陈王廷泪流满面，跌足长叹：“李大哥，你一世功业，毁于一旦，毁于一旦啊！．．．．．．”
李际遇死后，老百姓纷纷传说，玉皇大帝因为李际遇生死英烈，封他为虫神，专为穷人灭虫。于是纷纷捐钱捐物，为李际遇立庙，逢年过节烧香祭祀。黄河北岸孟县、温县、武陟一带的黄河滩，年年蝗虫肆虐，人们年年祭祀虫神，祈求虫神驱虫，保佑庄稼丰收。这个活动，一直延续到建国初期。后来国家飞机灭虫，没了虫害，虫神渐渐少有人提起，但上了岁数的老人，都知道虫神就是李际遇。这说明，李际遇影响之深远，老百姓爱憎之分明。